Il settore vivaistico è un comparto del settore agricolo che si occupa della produzione e propagazione di piante destinate al commercio, si suddivide in:
1 Vivaismo frutticolo: indirizzato verso la specializzazione nella produzione di piante da frutto (agrumi, vite, olivo, pomacee, ecc.).
2 Vivaismo ornamentale: indirizzato nella produzione di piante ornamentali (utilizzate in matrimoni ed eventi di ogni genere).
3 Vivaismo forestale: indirizzato verso la specializzazione della produzione di essenza forestali.
4 Vivaismo orticolo: indirizzato verso la specializzazione della produzione di giovani piantine di specie ortive da trapiantare in un campo o in una serra.
Il vivaio è l’unità produttiva, essa si colloca in una posizione tra l’attività industriale e quella agricola, dato che si lavora con la terra e le piante ma con una produzione industrializzata. Il vivaio non richiede una vasta superficie per riuscire nella sua attività come le altre attività agricole ma ha bisogno di un capitale maggiore dato che bisogna acquistare costruzioni, impianti d’irrigazione e drenaggio ecc.
Il lavoro manuale in un vivaio deve comprendere una grossa mole di manodopera qualificata, e da prendere però anche in considerazione l’incidenza del lavoro intellettuale (amministrazione, contabilità ecc.)
Le serre utilizzate in questo settore si differenziano in base al materiale di costruzione (policarbonato, vetro, ecc.), alle attrezzature ai metodi utilizzati per il riscaldamento o il raffreddamento in base alla temperatura che deve essere regolata in modo ottimale per la produzione delle piante. Troviamo quindi:
1Le serre di propagazione senza nebulizzazione che vengono impiegate per specie senza alcuna difficoltà.
2Le serre di propagazione con nebulizzazione di tipo “fog” o “mist”, possono essere installati su appositi bancali coperti da polietilene che impedisce le infiltrazione dell’acqua ma permette scambi gassosi.
3Le serre di acclimatazione sono una fase di passaggio dopo quelle di propagazione dove la temperatura deve essere controllata e regolata, posso permanere le barbatelle provenienti dal mist, le piantine dal vitro e in alcuni casi possono essere utilizzati come semenzaio.
4Le serre d’essiccazione sono serre dove viene sfruttano il calore del sole e l’effetto serra per, appunto, essiccare i prodotti agricoli quali i fichi, pomodori, mais, tabacco, fieno funghi ecc. e per l’essiccazione di biomasse e poltiglie.