La sede più comune dell’infarto del miocardio è il ventricolo sinistro, che ha il maggior carico di lavoro. Le modificazioni del tessuto che si verificano nel miocardio sono legate alla misura in cui le cellule sono state private di ossigeno. I risultati della privazione totale in una zona di infarto sono la morte delle cellule e il tessuto che diventa necrotico. La necrosi in questo settore è evidente entro 5-6 ore dopo l’occlusione. In risposta a questa necrosi il corpo aumenta la produzione di leucociti, che aiutano nella rimozione delle cellule morte. Come effetto collaterale, i leucociti portano i fibroblasti, che formano una cicatrice di tessuto connettivo all’interno della zona di infarto. Di solito, la formazione di tessuto cicatriziale fibroso è completa entro 2 o 3 mesi.

Anche l’area immediatamente circostante a quella colpita dall’infarto può deteriorarsi e quindi estendere l’area di infarto o può ritrovare la sua funzione entro 2 o 3 settimane.

La zona più esterna del danno è la zona di ischemia, che confina con la zona della ferita. Le cellule in questa zona sono indebolite dalla diminuita fornitura di ossigeno, ma la funzione tornare normale entro due o tre settimane dopo l’inizio dell’occlusione.

Tutte le modifiche patologiche di cui sopra possono essere identificate da un’elettrocardiografia. Le informazioni così ottenute sono utilizzate per stabilire il diverso grado di attività fisica permesso al paziente durante la convalescenza.