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Una delle tradizioni natalizie più amate in tutto il mondo è sicuramente rappresentata dai mercatini di Natale, che ogni anno invadono le piazze più belle delle città portando con sé un’atmosfera natalizia unica, fatta di colori, luci, sapori e odori che richiamano subito alla mente la festa più amata.

Scegliere tra il mercatino di una città piuttosto che quello di un’altra può sembrare un’impresa ardua, e in effetti non è semplice stabilire quale città si possa aggiudicare il merito di ospitare il mercatino più bello, più pittoresco o più grande senza scordare tutte le varie e possibili offerte last minute in atto. Di sicuro però, se volete visitarne uno di veramente conosciuto e apprezzato sia da visitatori esterni che da gente del posto, dovete recarvi a Budapest, città che vanta uno dei dieci mercatini più amati di tutta Europa.

Quest’anno il mercatino di Budapest, che viene sempre ospitato nella bellissima Piazza Vörösmarty, aprirà i battenti il 21 novembre, per accompagnarci poi durante tutte le festività natalizie, fino al 29 dicembre, attirando un numero considerevole di visitatori (si calcolano circa 600.000 persone all’anno, provenienti da tutto il mondo), e confermandosi come elemento importante della tradizione natalizia ungherese. Gli ungheresi, come tutti i popoli, amano festeggiare il Natale scambiandosi doni, cantando e ascoltando canzoni natalizie, cucinando piatti tipici e accompagnandoli con del buon vino. Tra i piatti tipici della tradizione ungherese, ricordiamo la zuppa di pesce, lo stufato di cavolo e le paste farcite di semi di papavero o noci. Il giorno più importante del periodo natalizio è il 24 dicembre, giorno in cui si prepara l’albero di natale con decorazioni di carta e caramelle tipiche ungheresi, vengono scambiati i doni (portati da Gesù Bambino, non da Babbo Natale) ascoltando canzoni natalizie e tutti, anche i non credenti, partecipano alla messa di mezzanotte.

Tutti questi elementi si trovano anche tra le bancarelle del mercatino di Natale, che si caratterizza per una varietà di eventi tale da renderlo appetibile a tutti. Innanzitutto crea un’atmosfera natalizia unica, grazie alle circa 100 casette di legno, simili a piccole baite di montagna, dove i visitatori possono trovare degli oggetti particolari e unici da regalare a parenti e amici. La qualità di questi oggetti, costruiti a mano, è garantita dalla Società Ungherese per l’Arte popolare. Nel mercatino però non si possono acquistare solo oggetti, ma anche alcune specialità gastronomiche, come la salsiccia alla piastra, i dolci di marzapane, lo strudel ungherese e i biscotti allo zenzero, il tutto accompagnato da un buon Tocai. Potete anche optare per una tazza di vin brulè aromatizzato al miele, cannella, garafono e zucchero di canna, e dopo averlo bevuto, potete tenere la tazza, diversa ogni anno.

Tutto ciò è accompagnato da un’atmosfera suggestiva anche quando si torna a dormire nel proprio B&B a Budapest ed è sempre presente una colonna sonora tipicamente natalizia: nella piazza infatti viene sempre installato un palco che ospita esibizioni di musica classica e popolare, ma anche spettacoli di danza e di marionette per bambini, per un totale di circa 150 eventi completamente gratuiti. Quest’anno, in particolare, Budapest festeggia la decima edizione del mercatino, e per festeggiare tale ricorrenza gli organizzatori hanno previsto una serie di eventi speciali e a sorpresa che faranno rimanere sicuramente tutti i visitatori a bocca aperta!

Un’occasione imperdibile per visitare una delle città più affascinanti d’Europa e godere dell’atmosfera natalizia grazie a uno dei mercatini più apprezzati d’Europa. Visto il grande numero di visitatori che tale evento attrae, vi consigliamo di prenotare subito un ostello a Budapest meglio ancora se economico.

Biglietti: evento gratuito
Date: 21 Novembre – 29 Dicembre 2008
Dove: Piazza Vörösmarty, Budapest, Ungheria

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Se proviamo a pensare ai maggiori problemi che affliggono la nostra epoca non possiamo non pensare alla questione ambientale e allo smaltimento dei rifiuti: viviamo infatti in un mondo che produce e consuma in abbondanza senza però riuscire a smaltire completamente i rifiuti che crea e senza pensare che le risorse di cui si dispone oggi domani potrebbero esaurirsi.

Un altro problema, più che mai attuale, è quello finanziario, che rischia di mettere in crisi piccoli e grandi risparmiatori.
Un piccolo passo verso la risoluzione di tali questioni, o perlomeno un segnale importante di presa di coscienza di tali problemi e una dimostrazione che le cose si possono e si devono cambiare, con il piccolo contributo di tutti e cominciando dalle piccole cose, è dato dalla Fiera del Baratto e dell’Usato, un evento itinerante organizzato dall’associazione Bidonville e di cui Napoli (città quanto mai segnata dal problema dei rifiuti) ospiterà la 25ª edizione il 29 e 30 novembre 2008, negli spazi della Fiera di Napoli, Mostra d’Oltremare per la quale vi sono svariate offerte alberghi proposte dalle varie strutture turistiche.

L’associazione Bidonville opera seguendo la filosofia del riutilizzo, opposta a quella imperante del ricambio: mentre quest’ultima propone l’uso e il consumo momentaneo di oggetti, seguendo la tendenza a cambiare abiti in base al repentino cambiamento dei dettami della moda, e a comprare oggetti usa e getta, la cultura del riutilizzo cerca di ribaltare questo modo di pensare, cercando di far capire l’importanza del rinnovo, e non del ricambio, della conservazione anziché del “passare ad altro”, del riuso al posto del buttare via. Questa tendenza muove originariamente da una specifica scelta culturale, basata sull’idea che le cose che durano solo per una stagione non possono avere lo stesso valore di quelle che sono destinate a durare, se non in eterno, perlomeno per un lungo lasso di tempo, ma visti i problemi che attanagliano la nostra società, tale scelta culturale diventa anche un dovere morale e civile che ogni cittadino dovrebbe avere: un riutilizzo massiccio avrebbe infatti come conseguenze positive un più facile smaltimento dei rifiuti da un lato e un benefico effetto sul portafogli dall’altro.

Tale filosofia permea anche la fiera del baratto e dell’usato, appuntamento che molti giovani non perdono soggiornando in ostelli gioventù Napoli, si fanno uno spazio espositivo di 28.000 mq che ospita circa 700 espositori e che ha già attratto, nelle passate edizioni, più di un milione di visitatori. Tra gli espositori che partecipano alla fiera ci sono varie aziende che hanno a cuore temi ambientali, e che propongono per esempio prodotti eco-compatibili o legati all’idea del consumo etico, ma si trovano in abbondanza anche stand con oggetti da collezionismo, di antiquariato, modernariato e artigianato, tutto rigorosamente usato e/o riciclato, che fanno della fiera il più grande raduno dell’usato d’Italia. La particolarità di questo evento è che qualsiasi privato cittadino ha la possibilità di acquistare un proprio spazio espositivo all’interno della fiera (a partire da 120 euro) dove poter vendere o barattare qualsiasi tipo di oggetto usato: libri, dischi, memorabilia e altro, magari scovati in cantine e soffitte, che anziché venire buttati vengono portati a nuova vita per la gioia dei visitatori a caccia di curiosità, oggetti particolari e pezzi d’epoca.

All’interno della fiera sono previsti anche altri eventi legati all’idea del riciclo, come laboratori gratuiti per bambini dove poter imparare a realizzare giochi e oggetti vari riutilizzando altri oggetti, un’asta di beneficenza durante la quale vengono venduti oggetti appartenuti a personaggi famosi, esposizioni di opere dei più grandi artisti e artigiani del Recycling, e altri eventi musicali, letterari e artistici.

Napoli è una bellissima città, che è però purtroppo conosciuta non solo per la sua arte, la sua storia e la sua cultura, ma anche per i problemi che la segnano. Tra questi c’è anche quello dello smaltimento dei rifiuti, che attanaglia Napoli in modo particolare, ma è una questione che ci riguarda tutti. Non è un caso che proprio in questa città si svolga la fiera del baratto e dell’usato. Un viaggio a Napoli in questo periodo, per conoscere le bellezze della città ma anche per fare una visita a questa fiera e capire come poter cambiare le cose, è l’ideale: prenotate subito un bed & breakfast a Napoli.

Date: 29-30 Novembre 2008
Dove: Fiera di Napoli, Mostra d’Oltremare, Napoli, Italia

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Se pensate che la stagione regina dei concerti e dei festival rock sia l’estate, e che col passare della bella stagione finisca anche il tempo dei grandi eventi musicali, vi sbagliate: a novembre il rock invade Parigi, con uno dei Festival dedicati a questo genere musicale più amati e famosi in Europa: il Festival des Inrockuptibles, occasione ideale per passare una settimana soggiornando in stanze hotel a Parigi.

Il Festival nasce da un’idea del più importante magazine musicale e culturale francese, Les Inrockuptibles (il nome è spesso abbreviato in les inrocks), che dal 1990 organizza questo evento attirando nella capitale francese migliaia di visitatori. Per capire lo spirito e il livello del Festival, bisogna conoscere la storia del giornale, che dal 1986 si pone come voce autorevole e critica nel panorama musicale e culturale francese.

Quando nasce, nel 1986, prendendo ispirazione per il titolo dalla serie televisiva americana “Gli intoccabili”, il magazine si occupa quasi esclusivamente di rock e ha una cadenza mensile. L’intento dei due suoi creatori originari, Christian Fevret e Arnaud Deverre, è quello di portare alla luce alcuni artisti britannici non ancora conosciuti ai più, nonché di incontrare i loro miti musicali, come Leonard Cohen e David Bowie.

Il giornale all’inizio è caratterizzato da interviste e foto in bianco e nero (perchè troppo colore potrebbe distrarre il lettore da ciò che era considerato essenziale), e ha una distribuzione limitata aiutata anche da alcune associazioni culturali. A partire dal 1988 però la tiratura del magazine comincia ad aumentare, come aumentano anche gli argomenti di cui si occupano i giornalisti che vi scrivono, che cominciano ad occuparsi sempre di più, oltre che di musica, anche di cinema, letteratura, società, con un approccio critico e intellettuale: accanto agli articoli su artisti rock trovano spazio, ancora oggi, saggi su filosofi e romanzieri e incursioni nel cinema underground. Le interviste alle band continuano a giocare un ruolo importante, e sono sempre caratterizzate da pagine di domande per nulla scontate, di grande effetto, che mettono alla prova gli intervistati. Un approccio, quello di Les Inrockuptibles, che gli ha fatto guadagnare anche delle critiche, perchè da alcuni considerato troppo intellettuale, elitario e quindi snob. In realtà, il giornale ha semplicemente sempre voluto occuparsi di musica (e non solo) di valore, indipendentemente dai trend o dalle etichette musicali. A dimostrazione di ciò, è da sottolineare che sin dall’inizio la rivista ha giocato un ruolo fondamentale nel far conoscere la musica indie, come pure artisti francesi perlopiù sconosciuti che soggiornano in direttamente in case a Parigi.

Negli anni Novanta il settimanale comincia a venire pubblicato settimanalmente, e a promuovere vari progetti paralleli, diversificando così la sua attività. Tra questi ricordiamo la pubblicazione di monografie su artisti di particolare importanza (Radiohead, Beatles, Smiths, Clash, Cure…), la distribuzione di dischi gratuiti con i quali alcuni musicisti omaggiano la produzione di artisti riconosciuti come pietre miliari del rock, e, soprattutto, il Festival des Inrockuptibles.

Il Festival, giunto alla sua 21ª edizione, avrà luogo, oltre che a Parigi, anche in altre città francesi, come Lille, Tolosa e Nantes, e attirerà come ogni anno una folla di veri appassionati e intenditori. Molte peculiarità della rivista che organizza il festival sono rintracciabili anche nel Festival stesso: se la rivista si occupa di nomi altisonanti del panorama rock mondiale, ma allo stesso tempo non perde di vista la produzione indipendente e gli artisti emergenti, così anche il festival ospita sempre sia gruppi importanti che piccole band di talento, che in questo modo hanno l’occasione di farsi conoscere al grande pubblico. Tra i nomi più conosciuti dell’edizione del 2008, ricordiamo i MGMT, i Franz Ferdinand, i Ting Tings e i Kooks, che si esibiranno in diversi spazi della capitale.

Parigi è una città molto amata dai turisti, che vi accorrono in tutti i periodi dell’anno. Se volete godervi il Festival per tutta la sua durata, vi consigliamo dunque di prenotare in anticipo uno dei tanti appartamenti in affitto della città, o correrete il rischio di non trovare un posto dove stare.

Biglietti: a partire da 20 euro
Date: 12-17 novembre 2008
Dove: Parigi

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Se siete degli amanti del jazz sicuramente saprete che a novembre si svolge, come ogni anno, il Festival di musica jazz di Berlino.

Quest’anno la città diventerà la capitale del jazz per 5 giorni, dal 5 al 9 novembre, ospitando quello che è divenuto uno dei festival jazz europei più seguiti e conosciuti anche grazie alla disponibilità di tutti i city hotels.

Il Festival nacque nel 1964 con il nome “Berliner Jazztage” a Berlino ovest per opera della Berliner Festspiele, e per tutti gli anni Sessanta è stato sinonimo di presentazioni di concerti importanti. Più recentemente ha subito molto l’influenza a vocazione internazionale di Joachim Ernst Berendt, non a caso soprannominato “il Papa del jazz”: questo artista negli anni si è molto prodigato per favorire un incontro sul palcoscenico del festival tra musicisti jazz provenienti da tutto il mondo, e i risultati di questo suo lavoro sono accessibili a tutti tramite i suoi dischi “Jazz meets the world”.

Quest’anno, e per i prossimi tre, il successore di Peter Schulze, il direttore artistico delle scorse edizioni del Festival, sarà Nils Landgren, che aveva già ricoperto tale incarico nel 2001 ottenendo un clamoroso successo.

Date la sua vasta esperienza e la fitta rete di contatti che è riuscito ad accumulare negli anni in questo ambiente, Landgren sembra essere la persona giusta per occuparsi di questo importante evento: l’artista porta avanti con successo la sua carriera da solista (con il nome d’arte Mr Red Horn), e come membro del suo gruppo (i Funk Unit), ma allo steso tempo partecipa anche a vari progetti paralleli con altri gruppi, senza contare l’attività di consulente che svolge per la NDR Big Band. Uno specialista del jazz per un evento che si pone come obiettivo quello di documentare e promuovere i nuovi trend di questo genere musicale, e di rispecchiare i diversi esiti che la creatività musicale può raggiungere.

L’evento consisterà in una serie di concerti di artisti provenienti da tutto il mondo che si esibiranno in diversi luoghi sparsi per tutta la città (alcuni artisti sicuramente dormiranno presso le più rinomate pensioni di Berlino, tra cui l’Haus der Berliner Festspiele, uno dei teatri moderni più notevoli di tutta la città. Si tratta di un’opera dell’architetto berlinese Fritz Bornemann, scomparso nel 2007 (lo stesso della Deutsche Oper), inaugurata nel 1963 con il nome di ““Theater der Freien Volksbühne”, e che è resa ancora più speciale dalla posizione in cui si trova (l’edificio sorge infatti in un giardino di Schaperstrasse), e dal fatto che il palco è visibile allo stesso modo da tutti i punti del teatro. Ospita ogni anno le produzioni teatrali più importanti, oltre che concerti e dibattiti, e dal 2001 è diventato il centro delle attività della Berlinerfestspiele, un’associazione culturale e artistica che sin dalla sua fondazione, nel 1951, si è occupata dell’organizzazione di importanti eventi che hanno a che fare con musica, teatro, danza e letteratura, allo scopo di mostrare gli sviluppi più recenti di tutte queste forme artistiche. MaerzMusik, Theatertreffen, Musikfest Berlin, Internationales Literaturfestival berlin, Spielzeit’Europa sono gli eventi più importanti organizzati dalla Berliner Festspiele, e uno dei suoi fiori all’occhiello è proprio il Jazzfest, che attira sempre migliaia di visitatori.

Berlino è una città dinamica e sempre attenta ai nuovi sviluppi artistici e culturali, e il Jazzfest ne è la dimostrazione. Non perderti questo evento, e per essere sicuro di trovare un alloggio economico, prenota subito in uno dei tanti ostelli o appartamenti vacanze di Berlino.

Biglietti: prezzi vari
Date: 5-9 Novembre 2008
Dove: Berlino

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Se volete festeggiare gli ultimi giorni del 2008 in un modo particolare, assistendo all’esibizione di una delle orchestre più famose al mondo, organizzate una vacanza a Budapest per il 30 dicembre: il concerto della Gypsy Orchestra di Budapest vi farà rimanere a bocca aperta!

L’evento si svolgerà nel nuovo Centro Congressi della città, che dopo 15 anni di lavori è diventato il Centro Congressi più grande del paese. Si tratta di un centro polifunzionale immerso in un bellissimo parco di castagni che ospita, oltre a meeting e congressi, anche svariati eventi culturali e musicali, come appunto il concerto della Gipsy Orchestra.

Vale sicuramente la pena assistere a questo spettacolo, tanto si può sempre alloggiare in uno dei tantissimi ostelli di Budapest: l’orchestra di Budapest è, nel suo genere, la più ampia del mondo, con circa 100 membri, e negli ultimi anni le sue esibizioni in festival e sale da concerto di tutto il mondo hanno sempre riscosso un notevole successo. L’orchestra si è formata nel 1985, in occasione dei funerali di Sandor Jaroka, uno dei più grandi solisti gitani del tempo: i musicisti gitani, che erano giunti in massa per dargli l’estremo saluto, improvvisarono un’esibizione dopo la cerimonia per salutare e celebrare la grandezza dell’amico, ed è da questo momento che possiamo considerare formata l’orchestra gitana di Budapest.

Attualmente l’orchestra consiste di 50 violini, 10 viole, 10 violoncelli, 11 contrabbassi, 9 clarinetti e 6 zimbalom, e trai i suoi membri ricordiamo il virtuoso dello zimbalom Oszkar Okros, considerato il migliore suonatore al mondo di questo strumento, e i discendenti di vere e proprie dinastie di musica gitana, come Lakatos, Lendvai Csocsi, Boross, e Berki. Il repertorio dell’orchestra è vario e soddisfa tutti i gusti, ma naturalmente non possono mancare i brani di musica csárdás, tipici della tradizione ungherese. Il termine, che letteralmente significa “dell’osteria”, indica sia un tipo di danza (che veniva originariamente ballato soprattutto in tali locali) che un genere musicale molto popolari nell’Ottocento. Questo tipo di musica è caratterizzato da un inizio lento e da una conclusione sfrenata, quasi selvaggia, e viene riproposto ancora oggi da molti gruppi di danza e musicali, tra i quali la Gypsy Orchestra è sicuramente fra i più conosciuti.

Esempi celebri di questo tipo di musica sono rintracciabili nelle composizioni pianistiche di Franz Liszt, nelle Danze Ungheresi di Brahms, nel terzo atto del Lago dei Cigni di Čaikovskij e nell’operetta Il Pipistrello di Strass. Non ci sarà solo musica folcloristica, dunque: anche se l’evento si aprirà con uno spettacolo di danze tradizionali, si proseguirà poi col vero e proprio concerto, durante il quale la Gypsy Orchestra si esibirà attingendo dal suo vasto repertorio, che spazia anche nella musica classica. A differenza delle tradizionali orchestre, però, questa è molto più ampia e sa trasmettere al pubblico un calore e un’allegria unici: un’esibizione della Gypsy Orchestra è infatti caratterizzata, tra l’altro, da costumi tradizionali molto colorati, che creano un effetto visivo per così dire festoso, e la musica suonata sprigiona un’energia tale da contagiare tutti i presenti. Da sottolineare anche che i musicisti eseguiscono tutti i brani a memoria, senza l’ausilio di spartiti, a prova della bravura e della preparazione di tutti i membri, in grado di eseguire repentini cambi di ritmo e di stile mantenendo una sensazione di unisono che stupisce sempre il pubblico.

Non perdetevi l’occasione di assistere all’esibizione di un’orchestra unica al mondo! E poi non ci sarà solo musica: agli spettatori verranno offerti degli assaggi di vini tipici ungheresi, e chi vorrà acquistare un biglietto in platea avrà la possibilità di godersi il concerto e al contempo di gustare una prelibata cena a base di tipici piatti ungheresi. Una festa per tutti i sensi!

Budapest è una bellissima città, capitale di un paese noto anche per la musica e il vino. Se volete conciliare tutto ciò e al contempo partecipare a un evento particolare, il concerto dell’orchestra gitana è quello che fa per voi. Prenotate subito un albergo economico oppure un B&B a Budapest.

Biglietti: da 63 a 129 euro
Data: 30 Dicembre 2008
Dove: Centro Congressi, Budapest, Ungheria
Fonte Flashbooking.com: Cheap hotels

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Se si pensa al Natale si pensa di sicuro all’abete, a Babbo Natale, ai regali, alle luci che illuminano case e città; ma a caratterizzare questo periodo di festa sono anche i tipici canti natalizi, che hanno il potere di colpire subito al cuore, come solo la musica può fare, portandoci nella vera atmosfera natalizia.

Se amate il Natale non potete non amare anche questa sua componente, e se per voi Natale significa passeggiare in città fredde (per la neve) ma calde (per la gioia che luci e festoni sanno trasmettere), il tutto accompagnato da una colonna sonora a tema, allora dovete assolutamente pianificare un viaggio oppure una vacanza a Praga per la fine di novembre!

A Natale Praga diventa ancora più magica, soprattutto grazie a un evento che si svolge ogni anno fin dal 1990, e che è ormai diventato un appuntamento fisso per gli amanti della musica e del Natale: il Festival Internazionale della Musica dell’Avvento e di Natale. La 18ª edizione del Festival si svolgerà, come sempre, durante il primo fine settimana d’avvento (28-30 novembre) nella magnifica cornice di Piazza della Città Vecchia, facendoci entrare nel periodo natalizio nel miglior modo possibile. Naturalmente anche tutte le strutture turistiche come i caratteristici bed & breakfast Praga aiutano a donare un’atmosfera magica all’intera città.

Il festival è una vera e propria gara fra cori che si sfidano a suon di canti di Natale, e che sono divisi in varie categorie: cori femminili, maschili, misti e cori di giovani e bambini (fino a 16 anni), e a seconda del numero di membri (da una parte i cori con un numero massimo di 24 membri, dall’altra quelli dai 25 membri in su). Ogni coro potrà esibirsi per una quindicina di minuti, esibendosi in un numero massimo di 5 brani, di cui uno sarà obbligatoriamente eseguito a cappella. Si tratterà ovviamente di canti che avranno a che fare con l’avvento e il Natale, e almeno uno dei brani dovrà essere stato composto dopo il 1950.

Una giuria specializzata, composta da importanti esponenti della musica corale, sia provenienti dalla Repubblica Ceca che dal resto del mondo, giudicheranno le esibizioni basandosi su vari criteri, quali il livello tecnico dei cantori, le loro capacità interpretative e l’impressione artistica generale, e assegnerà diversi premi: oltre al premio per il miglio coro in assoluto, sono previsti anche dei riconoscimenti, per esempio, per il miglior direttore e per la miglior esibizione per il pezzo composto dopo il 1950. Dopo l’assegnazione dei premi, il Festival si conclude tradizionalmente con un canto natalizio eseguito insieme dai membri di tutti i cori, che in questo modo salutano il pubblico e danno l’appuntamento all’anno successivo.

L’evento di per sé è un must, anche perché Praga è tradizionalmente una città molto legata alla musica, ma a rendere questo weekend d’avvento ancora più magico ci sono i tradizionali mercatini natalizi, che aprono i battenti proprio il 29 novembre, per poi rimanere aperti fino all’inizio di gennaio, in piazza della Città Vecchia e in piazza San Venceslao. Nelle casette di legno che caratterizzano il mercatino potrete trovare tutto ciò che è tipicamente natalizio, dalle candele profumate a guanti e sciarpe di lana, dalle decorazioni per l’albero di natale ai giocattoli di legno, senza dimenticare le specialità gastronomiche e le bevande (tra cui il vino) calde, il tutto in un contesto che più natalizio non si potrebbe, con il grande abete proveniente dalle montagne del sud della Repubblica Ceca issato nella piazza e la capanna della natività animata da animali in carne ed ossa!
Venite a godervi il vero spirito del Natale a Praga!

Praga è una città magica, dagli scorci stupefacenti, e nel periodo natalizio la sua bellezza è moltiplicata all’ennesima potenza. Non lasciatevi sfuggire l’occasione di immergervi nel Natale grazie ai mercatini e soprattutto grazie al festival: prenotate subito uno dei tantissimi ostelli gioventù di Praga.

Biglietti: evento gratuito
Date: 28-30 Novembre 2008
Dove: Piazza della Città Vecchia, Praga, Repubblica Ceca

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Il giorno del ringraziamento, festività particolarmente sentita negli Stati Uniti, viene tradizionalmente festeggiato il quarto giovedì del mese di Novembre, a segnare l’inizio delle feste natalizie.

Si tratta di una tradizione di origine cristiana risalente al 1623, anno in cui, terminato il periodo del raccolto, il Governatore della Colonia fondata dai Padri Pellegrini del Massachussettes ordinò che tutte le famiglie si riunissero nella casa delle assemblee per rendere grazie a Dio per il successo del primo raccolto (i pellegrini erano infatti sbarcati sul suolo americano solo nel 1620). Da questo episodio si spiega dunque anche l’origine del nome della festa, che viene tuttora celebrata dalle famiglie americane con una cena a base di tacchino e zucca che svolgono nei propri appartamenti a New York.

Nel corso degli anni il giorno del ringraziamento ha assunto sempre di più i contorni di una festa profana, che viene festeggiata in tutti gli stati americani con parate, carri allegorici e festeggiamenti vari. In particolare, uno degli appuntamenti più attesi del giorno del ringraziamento è la parata di New York, un evento spettacolare e grandioso che attrae ogni anno moltissimi visitatori. Quest’anno la grande mela ospiterà l’82ª edizione della Parata, che si è svolta ogni anno a partire dal 1924, con la sola interruzione durante gli anni della Seconda Guerra Mondiale.

La parata venne organizzata per la prima volta da un gruppo di dipendenti dei grandi magazzini Macy, che sfilarono sulla 34 strada vestiti con degli originali costumi (da qui il nome originario dell’evento, “Macy’s Thanksgiving Day Parade”). La parata era animata da bande musicali, carri allegorici e addirittura animali veri presi in prestito dallo zoo cittadino, ed ottenne un tale successo che Macy’s decise di farlo diventare un appuntamento fisso, molto atteso anche dai commercianti e da tutti i gestori di hotel economici NYC. Nel 1926, per la prima volta, la parata venne rallegrata e resa ancor più spettacolare da grandi palloni riempiti d’elio e realizzati con le forma più diverse, che fluttuavano sulla città e che sostituirono definitivamente gli animali in carne ed ossa. Questa tradizione venne poi ripresa negli anni a seguire, e ogni anno i palloni assumono le forme più bizzarre, ispirandosi per lo più ai personaggi più amati dei cartoni animati: il primo personaggio a fluttuare sulla città fu il gatto Felix, mentre Topolino fece la sua comparsa nel 1934, e Shrek è stato il protagonista dell’edizione del 2007. Ma è di Snoopy il record delle presenze, con 6 partecipazioni.

La parata comincia alle 9 del mattino e segue un percorso fisso che parte dalla 77 strada, percorre Central Parc West fino a Columbus Circel, prosegue fino ai grandi magazzini Macy’s sulla 34 strada e termina sulla Seventh Avenue. Chi decide di cogliere questa occasione per fare un viaggio a New York non dovrà accontentarsi solo dei palloni, ma potrà ammirare tutte le altre attrazioni che caratterizzano questo evento: primo fra tutti, la sfilata dei Falloons, dei carri allegorici su cui vengono issati dei palloni dalle forme particolari (il mome falloon deriva dalla combinazione dei termini float, che significa carro, e balloon, pallone), ma anche le esibizioni di numerose bande musicali e gli spettacoli di danza, nonché le apparizioni di diverse celebrità, il tutto per rendere l’atmosfera della festa ancora più gioiosa.

Durante il periodo natalizio New York diventa ancora più bella e spettacolare, e la parata del giorno del ringraziamento rappresenta l’inizio ideale di questo periodo, con i suoi carri e i suoi festeggiamenti. Non perdetevi questo evento unico, prenotate subito una guesthouse di New York oppure un albergo economico nella grande mela.

Biglietti: evento gratuito
Data: 27 Novembre 2008
Dove: New York, USA

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Il Natale è la festa più amata, non solo dai bambini, che aspettano ogni anno l’arrivo di Babbo Natale, temendo di non essere stati abbastanza buoni per ricevere i tanto attesi doni, ma anche dai più grandicelli, che vedono in questa festività un’occasione per ammirare le città illuminate, per scambiarsi qualche regalo con le persone care e per concedersi pranzi pantagruelici.

Se non riuscite ad aspettare fino al 25 dicembre per godervi l’atmosfera natalizia, potete anticipare l’evento recandovi ad Amsterdam il 16 novembre, tanto lo potrete fare tranquillamente in uno dei tantissimi hotel economici della città! Come ogni anno, secondo un’antica tradizione diffusa in molti paesi, a novembre arriva infatti Sinterklaas a distribuire dolci e regali ai bambini.

Sinterklaas (da cui deriva il più famoso Santa Claus) è l’equivalente olandese di San Nicola, vescovo di origine greca proclamato poi santo, nonché patrono dei bambini (si racconta che resuscitò alcuni bambini e ne salvò altri dalla prostituzione) di cui si celebra la festa il 6 dicembre. La ricorrenza viene festeggiata in diversi modi nei diversi paesi: in Olanda la vigilia del 6 dicembre è il giorno in cui ci si scambia i doni, e viene chiamata “sinterklaasavond” o “pakjesavond” (sera dei regali), ma Sinterklaas arriva ad Amsterdam qualche giorno prima: il suo arrivo viene di solito celebrato un sabato del mese di novembre (quest’anno il 16), ed è sentito tanto quanto, se non di più, il giorno dello scambio dei regali. L’evento assume i contorni di una grande festa, e l’arrivo di Sinterklaas è salutato con gioia da tutti i bambini. Il santo arriva indossando il suo costume tipico, che lo rende simile a Babbo Natale: un vestito da vescovo rosso, una lunga barba bianca, la mitra e il bastone pastorale. Tutto questo è contornato dalla fantastica ospitalità olandese che si può riscontrare i quasi tutti i bed and breakfast di Amsterdam.

Come Babbo Natale, inoltre, sa chi è stato buono e chi no, grazie ad un grosso libro che si porta con sé e in cui appunta i nomi dei bambini e il loro comportamento. Ciò che lo differenzia da Babbo Natale sono le modalità con cui si presenta al pubblico: Sinterklaas infatti arriva in pompa magna in barca dalla Spagna (la sua casa è infatti a Madrid, e i bambini che non sono stati buoni temono di venir portati via con lui in Spagna): il suo battello colorato percorre l’Amstel attraversando Berlagebrug, il Nieuwe Herengracht e il Schippersgracht, per concludersi al Scheepvaartmuseum verso mezzogiorno. Qui riceve il benvenuto da parte di grandi e bambini, e dopo mezz’ora circa comincia la vera e propria processione, in cui sfilano con lui bande musicali, aiutanti e simpatizzanti. La parata percorre la città e si conclude, verso le 14.00, a Leidseplein. Da qui Sinterklaas si reca sul balcone del Stadsschouwburg e si rivolge ai bambini, che lo accolgono con canti a tema.

Si tratta di una allegra parata in cui sfilano figure natalizie, come per esempio gli “Zwarte Pieten” (Pete neri, i tradizionali aiutanti di Sinterklass), degli elfi dalla faccia nera vestiti con degli abiti ispirati al vestiario spagnolo seicentesco, che svolgono un importante ruolo, quello di distribuire dolci ai bambini. Tra i dolci tipici di questa festa, non possono mancare le lettere A di cioccolata e dei biscottini rotondi allo zenzero, i kruidnoten.  Alla fine della processione, seguita ogni anno, sia dal vivo che in televisione, da moltissimi spettatori, arriva una barca che riporta Sinterklaas e i suoi aiutanti in Spagna.

Amsterdam, che si è guadagnata la reputazione di città trasgressiva, non offre solo divertimenti sfrenati, ma molto di più, sia in termini di arte e cultura, che in termini di tradizioni popolari. Per questo vale la pena visitarla, soprattutto con l’arrivo di Sinterklaas, per poter godere di tutti gli aspetti di questa città. Prenotate un ostello in Asterdam centro in anticipo, difatti la città è sempre invasa da turisti.

Biglietti: evento gratuito

Data: 16 Novembre 2008

Luogo: Amsterdam, Paesi Bassi

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La Turchia sta vivendo, soprattutto negli ultimi anni, un periodo di grande fermento culturale e artistico: basta pensare allo scrittore Orhan Pamuk, vincitore del premio Nobel per la letteratura nel 2006, o a “La Sposa Turca”, film che nel 2004 valse al regista Fatih Akin l’Orso d’oro a Berlino.

Ma anche l’arte turca ha molto da dire, ed è sicuramente un buon pretesto per un viaggio a Istanbul, inoltre lo dimostra durante la fiera dell’arte che si svolge annualmente a Istanbul, l’ “ARTIST/ Istanbul Art Fair”, un’immensa esposizione di dipinti, ceramiche, fotografie e video realizzati da oltre 6000 artisti. Tra l’1 e il 9 Novembre la capitale turca ospiterà la 18ª edizione di quello che è diventato, anno dopo anno, un importante appuntamento per artisti quotati, professionisti del mondo dell’arte, ma anche per giovani artisti non ancora conosciuti e per semplici appassionati.

Quando la fiera venne istituita, nel 1991, si trattava di un evento relativamente ristretto, con 39 espositori e uno spazio espositivo di 1.250 m², ma la sua importanza è cresciuta al punto tale che è stato reso necessario un nuovo spazio espositivo di 15.000 m², in grado di ospitare più di 100 espositori ogni anno.

La fiera è un’importante occasione per andare alla scoperta dell’arte turca e per promuoverne la diffusione non solo all’interno dei confini nazionali, ma anche nel resto del mondo, anche grazie ad un lavoro di collaborazione tra gallerie turche e internazionali che permette di creare un connubio tra arte turca e straniera. Le modalità con cui si cerca di raggiungere questo scopo sono varie, e tutte molto interessanti. I proprietari delle gallerie potranno presentare i lavori degli artisti che hanno scoperto, e così facendo promuoveranno in modo significativo i loro “pupilli”. Il pubblico avrà inoltre la possibilità di ammirare delle gemme solitamente nascoste, ossia una parte dei dipinti facenti parte della collezione privata di un collezionista turco, comprendenti molti nomi di rilievo del panorama artistico del paese.

Non solo artisti quotati, però: la fiera ha il grande merito di dare spazio anche ai giovani, permettendo agli studenti delle accademie di belle arti di esibire i loro lavori, dando loro l’enorme chance di farsi conoscere ad un pubblico vasto di appassionati, critici e studiosi, nonché di incontrare personalmente esperti e professionisti del settore. Oltre a tutto questo, il calendario della fiera prevede anche una serie di dibattiti, conferenze, seminari ed altre attività che permetteranno ai partecipanti di addentrarsi ancora di più nel mondo dell’arte, e di conoscere e confrontarsi con diversi punti di vista e opinioni. Per tanto è consigliabile soggiornare in ambienti accoglienti ma poco onerosi, proprio come la maggior parte degli ostelli Istanbul.

Grande spazio viene dunque dato all’arte turca, ma uno degli obiettivi della fiera è quello di aprire un varco verso l’esterno, e di mettere in contatto i diversi modi di esprimere la propria creatività. In questo senso assume un ruolo importante il “Koridoor Contemporary Art Programs”, che organizza una mostra con lo specifico scopo di creare un dialogo tra est e ovest attraverso la Turchia e Istanbul, l’unica città ad estendersi su due continenti, l’Asia e l’Europa. L’arte, in questa fiera, non viene dunque vista come un’attività commerciale, e i lavori non sono visti come prodotti da vendere. L’arte, sembra volerci comunicare questa fiera, ha obiettivi molto più nobili, e per questo motivo si cerca di farne conoscere la bellezza al massimo numero di persone possibili: l’arte, infatti, non è solo per pochi eletti, ma per tutti coloro che sono in grado di apprezzarla e trarne qualcosa.

La fiera è ulteriormente arricchita dallo stretto rapporto che si è venuto a creare con un altro importante evento che si svolge a Istanbul, la fiera del libro: le due fiere si svolgono infatti in contemporanea e negli stessi spazi espositivi, per la gioia dei visitatori che potranno godersi due dei maggiori eventi culturali di Istanbul nello stesso momento.

Istanbul è una città affascinante, in cui passato e presente si mescolano. Centro commerciale, storico e culturale della Turchia, Istanbul è ormai una metropoli che bussa alle porte dell’Europa. Vale di sicuro la pena di essere visitata, e per essere sicuri di trovare un alloggio, è consigliabile prenotare in anticipo un B&B economico Istanbul.

Date: 1-9 Novembre 2008

Luogo: Tüyap Fair Convention and Congress Center, Istanbul, Turchia

Distribuzione a cura di Michele De Capitani

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I bambini di tutto il mondo sanno che la fine di ottobre coincide con Halloween, festività legata alla tradizione anglosassone, ma che ha ormai preso piede un po’ dovunque.

Il 31 ottobre miriadi di bambini bussano alle porte dei vicini alla caccia di caramelle e dolciumi, travestiti con i costumi più paurosi che riescono a trovare. Questa tradizione non è amata però solo dai bambini, e in quei paesi dove l’usanza di travestirsi è più radicata, come appunto i paesi anglosassoni e gli Stati Uniti, Halloween diventa una grande occasione di festa davvero per tutti, ma anche la possibilità di passare una fantastica Vacanza a New York.

La migliore testimonianza di quanto questa festa venga sentita è probabilmente l’Halloween Parade di New York, parata che si svolge da ben 35 anni nel Greenwich Village e che si snoda sulla Sixth Avenue. Di tutte le feste e manifestazioni che si svolgono nel mondo allo scopo di celebrare la vigilia del giorno di Ognissanti, quella di New York è probabilmente la più famosa, la più grande, quella che vede la maggiore partecipazione e il più grande interesse da parte dei media. E pensare che la manifestazione nasce nel 1973 per mano di un burattinaio del Greenwich Village come semplice raduno di pochi amici e parenti! Con gli anni l’evento si è ingrandito sempre di più, soprattutto a partire dal terzo anno, quando il Theater for the New City decise di produrre l’evento su più larga scala come parte del proprio programma di eventi culturali. L’anno dopo nacque una vera e propria organizzazione non profit, indipendente dal Theater for the New City, che continuò ad occuparsi della manifestazione fino a farla diventare, in anni recenti, un evento globale, capace di ottenere importanti riconoscimenti e un’attenzione sempre crescente.

L’evento è incentrato sulla parata, che si svolge sulla Sixth Avenue secondo un percorso prefissato, e che ogni anno vede la partecipazione di oltre 50.000 persone travestite nei modi più bizzarri, allo scopo di stupire e, nella migliore tradizione della festa, di spaventare. Tutti possono partecipare, basta trovare il modo di esprimere la propria creatività creando personalmente un costume quanto più originale e stupefacente possibile. Ogni anno viene annunciato un tema cui ispirarsi per la realizzazione del proprio travestimento, e per l’edizione 2008 è stato scelto il più classico dei simboli di Halloween: il fantasma.

La parata vedrà dunque sfilare le mise più bizzarre, e nonostante possa sembrare impossibile decidere quale sia la maschera più originale, è prevista anche l’assegnazione di un premio per il miglior costume. Lo spirito che si respira durante questa grande festa non è però quello della competizione: le tante persone che decidono di scendere in strada lo fanno animate soprattutto da un desiderio di spensieratezza e allegria, e la missione della parata è quella di riconsegnare la città in mano ai suoi cittadini, che hanno l’occasione di “invaderla” e riappropriarsene. Essendo anche un grande evento culturale, inoltre, la sfilata di New York viene  vista dagli organizzatori come un modo per dare nuova linfa alla città, certamente dal punto di vista economico, ma anche per quanto riguarda lo spirito dei suoi abitanti che offrono anche le proprie camere in accoglienti Bed breakfast a New York.

Oltre alla carica dei 50.000, che prendono parte attiva nell’evento sfilando per New York, la manifestazione attira anche un numero impressionante di spettatori (oltre 2 milioni), grazie ai costumi bizzarri, alle danze e alla musica che la caratterizzano, ma soprattutto grazie ai giganteschi fantocci che vengono preparati durante tutta l’estate e l’autunno, per poi venire presentati durante la notte di Halloween. Tali marionette, che costituiscono una delle attrattive principali della manifestazione, si ispirano al tema dell’anno, e vengono realizzate da artisti emergenti che vengono finanziariamente aiutati dalla Puppet Commission, il tutto per creare un evento imperdibile e adatto ad un pubblico di ogni età.

New York, la grande mela, è una grande metropoli in grado di offrire molto ai suoi visitatori. Se volete vivere direttamente lo spirito e le tradizioni di questa città, nonché la sua grandiosità, la sfilata di Halloween potrebbe essere quello che fa per voi. Ci saranno molti visitatori in quel periodo, quindi è consigliabile prenotare in anticipo un dei tanti ostelli della gioventù di new york oppure un albergo economico.

Biglietti: gratis per gli spettatori, prezzi vari per i partecipanti

Data: 31 Ottobre 2008

Dove: Greenwich Village, New York, USA

Distribuzione a cura di Michele De Capitani

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