Tra i sistemi di lubrificazione di motori 4T o 2T unidirezionali, il carter umido è uno dei più semplici e, per tale motivo, uno dei più diffusi.
Il fluido lubrificante, in questo tipo di carter, si trova nel fondo di una coppa di raccolta centrale. Esso verrà forzato da una pompa tra i componenti del motore. In alcuni casi, per la distribuzione del fluido lubrificante sulla superficie del cilindro, viene sfruttato il movimento della biella. Questo, soprattutto ove non si richieda la lubrificazione di un albero motore.
I sistemi di lubrificazione a carter umido vengono impiegati con grande diffusione nella progettazione e nella produzione di auto, ciclomotori o motocicli grazie anche alla praticità di manutenzione. Infatti, sarà meramente necessario mantenere un controllo sul livello del fluido lubrificante.
Lo svantaggio di questo componente risiede nel fatto che la grande quantità di fluido in movimento (minore, comunque dei sistemi a carter pompa) e libero di spostarsi a seconda dell’inclinazione del veicolo e, dunque, del motore. L’alto rischio di grippaggio rende i sistemi di lubrificazione a carter umido poco utilizzabili in casi nei quali si prevedano bruschi spostamenti o inclinazioni particolari del veicolo in curva.
Per veicoli di grande cilindrata (soprattutto moto), viene preferito il carter secco, nel quale non viene impiegata una coppa dell’olio.