Un incidente in una miniera d’oro del Colorado ha causato un disastro ambientale di proporzioni gigantesche, acque reflue intrise di residui tossici hanno contaminato il fiume Animas che ha addirittura cambiato colore assumendo un color giallo simile a quello dell’oro a causa del versamento di milioni di litri di liquido contenente gli scarti tossici della miniera.
Purtroppo il colore dei liquidi di scarto della miniera d’oro riversati nel fiume non è dato dalla presenza del prezioso metallo giallo bensì da una miscela estremamente tossica composta da elementi estremamente dannosi come: cadmio, arsenico, rame, piombo e zinco, elementi estremamente pericolosi sia per l’ambiente che per la vita stessa di ogni essere vivente.
La sorte ha voluto che a causare il gravissimo danno ambientale non sia stata una condotta scellerata dei gestori della miniera che ormai è inattiva da anni ma bensì un errore commesso dagli stessi uomini della protezione ambientale degli Stati Uniti, proprio durante le operazioni di pulizia delle acque reflue.
L’incidente ambientale ha avuto gravissime conseguenze sul sistema idrico delle città intorno al fiume contaminato, che sono state costrette a chiudere gli impianti di approvvigionamento idrico e adesso rischiano di rimanere senza acqua.
Nonostante il colore giallo oro del fiume Animas stia svanendo, gli esperti avvertano che le conseguenze dell’avvelenamento del fiume avranno effetti sia sull’ambiente che sulla salute delle persone per un lungo periodo in considerazione degli altissimi livelli di contaminazione raggiunti, dalle analisi sono stati rilevati livelli di piombo 12000 volte superiori a quelle consentite mentre i livelli di arsenico sono stati stimati 800 volte superiori.
Il grave incidente della miniera d’oro in Colorado riporta d’attualità il problema ricorrente del rischio ambientale, che l’estrazione dell’oro comporta a causa dell’utilizzo di sostanze estremamente tossiche e pericolose come il cianuro che è tuttora utilizzato in alcune fasi di lavorazione necessarie all’estrazione dell’oro dalle miniere.
Per minimizzare i rischi ambientali delle miniere d’oro è necessario seguire metodologie di lavorazione che garantiscano l’isolamento delle sostanze tossiche utilizzate durante il processo di estrazione aurifera, oltre al successivo smaltimento corretto di ogni rifiuto derivante dalle lavorazioni dell’oro, purtroppo quello che è avvenuto in Colorado è un vero e proprio errore umano che come accade spesso va al di la di ogni tipo di prevenzione attuabile, al contrario in molti altri casi di inquinamento derivante da miniere d’oro si possano riscontrare responsabilità dirette delle società minerarie che soprattutto in molti paesi meno regolamentati rispetto agli Stati Uniti provocano gravi danni ambientali che lasciano effetti devastanti e duraturi sui territori circostanti ai luoghi di estrazione aurifera.